קליר-אפ מתבססת על הידע הכי עדכני בעולם ההתמכרויות ובפסיכולוגיה המודרנית. בנוסף, היא משלבת אלמנטים מהבודהיזם ותורות המזרח.
אחת ההבנות המרכזית בפסיכולוגיה המודרנית היא שהאדם מפוצל. לכולנו יש חלקי נפש שונים, שלפעמים סותרים זה את זה, ועלינו להכיר בהם, להכיר אותם, ולהבין את המניעים שלהם.
בנוסף, בעולם הטיפול באכילה רגשית מבינים שבולמוסים הם לא בחירה שמישהו עושה. זה לא מעיד על אופי חלש, או העדר כוח רצון.
אכילה רגשית היא תגובה לסבל אנושי, והיא נסיון לברוח מאותו הסבל.
שימוש באוכל כפיצוי הוא תגובה לכאב רגשי או פיזי מהילדות, תגובה לטראומה, תגובה לפגיעות מיניות – תגובה לצרכים שלא נענו.
על ההבנה הזו מבוססת שיטת קליר-אפ.
הדרך להתמודד עם החלק האכלן הרעב שבנו, היא לא לשפוט אותו, אלא להבין את הכאב שלו, לקיים איתו משא ומתן דיאלוגי, ולכרות איתו ברית.